เรื่องราวสุดสะเทือนใจของพ่อค้าหนังสือชาวอิตาลีเชื้อสายยิวที่ใช้ชีวิตอยู่ในเทพนิยายของตัวเอง ชีวิตที่สร้างสรรค์และมีความสุขของเขาต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเมื่อครอบครัวของเขาถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ขณะที่ถูกคุมขัง เขาพยายามโน้มน้าวลูกชายว่าเรื่องทั้งหมดเป็นแค่เกมเท่านั้น