Apple จับมือ LG ทำกริ่งประตู กล้อง กลอนอัจฉริยะ และเทอร์โมสตัท ปลุก HomeKit ให้กลับมาอีกครั้ง

ก่อนที่ Apple จะเปิดตัวจออัจฉริยะสำหรับบ้านในวันที่ 13 ตุลาคม Mark Gurman แห่ง Bloomberg ก็เผยอีกหนึ่งชิ้นส่วนสำคัญของแผนนี้ออกมา เพราะ Apple ไม่ได้ทำแค่ศูนย์กลางควบคุมบ้าน แต่ยังจับมือกับ LG Electronics ร่วมกันพัฒนาอุปกรณ์รอบบ้านอีกชุดใหญ่ ทั้งกริ่งประตู กล้อง กลอนประตู และเทอร์โมสตัท ซึ่งจะทำงานร่วมกับจออัจฉริยะตัวใหม่ HomePod mini รุ่นอัปเกรด และกล่อง Apple TV ตัวใหม่

LG เตรียมอะไรไว้บ้าง

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา LG ยื่นขอการรับรองอุปกรณ์ชุดนี้กับ FCC หน่วยงานกำกับดูแลการสื่อสารของสหรัฐฯ และ UL Solutions บริษัทรับรองมาตรฐานสินค้า ในฐานข้อมูลของทั้งสองแห่งมีชื่ออุปกรณ์โผล่ออกมา 7 รายการ ได้แก่

• LG Video Doorbell Wired กริ่งประตูวิดีโอแบบเดินสาย
• LG Floodlight Cam กล้องนอกบ้านแบบมีไฟสปอตไลต์
• LG Outdoor Cam Plug-In กล้องนอกบ้านแบบเสียบปลั๊ก
• LG Indoor Cam Plug-In กล้องในบ้านแบบเสียบปลั๊ก
• LG Smart Deadbolt Lock กลอนประตูอัจฉริยะ
• LG Smart Thermostat เทอร์โมสตัทอัจฉริยะ
• LG Temperature Sensor เซนเซอร์วัดอุณหภูมิ

แต่ที่น่าสนใจกว่านั้นคือในเอกสารไม่มีชื่อ Apple เลยแม้แต่คำเดียว และ LG ยังขอให้เก็บภาพกับรายละเอียดเชิงลึกเป็นความลับไปจนถึงต้นปี 2027 ข้อมูลที่หลุดออกมาตอนนี้จึงมีแค่สเปกคร่าว ๆ โดยอุปกรณ์หลายตัวรองรับทั้ง Wi-Fi, Bluetooth, Thread และ Matter ซึ่งเป็นมาตรฐานบ้านอัจฉริยะที่ทั้ง Apple และคู่แข่งหันมาใช้ในช่วงหลัง ส่วนกลอนประตูยังรองรับ UWB (Ultra Wideband) ที่ช่วยให้ประตูปลดล็อกเองเมื่อเราเดินเข้าไปใกล้ ประโยชน์ก็คือวันไหนหอบถุงพะรุงพะรังกลับบ้าน ก็ไม่ต้องวางของลงพื้นเพื่อควานหากุญแจอีกต่อไป

ทำไม Apple ไม่ทำเองทั้งหมด

วิธีนี้ Apple เคยใช้มาแล้วกับ Belkin ในเครือ Foxconn และ Logitech โดยร่วมกันพัฒนาสินค้าที่ขายภายใต้แบรนด์อื่น Bloomberg เรียกพาร์ตเนอร์แบบนี้ว่า second-party ข้อดีคือ Apple ขยายระบบนิเวศได้เร็วโดยไม่ต้องแบกต้นทุนและความยุ่งยากของการผลิตและดูแลอุปกรณ์จำนวนมากเอง แต่ยังเข้าไปช่วยกำหนดดีไซน์ ปรับฟีเจอร์ และคุมงานวิศวกรรมได้ แถมเก็บงานทั้งหมดไว้เงียบ ๆ ได้ด้วย สินค้าชุดนี้จึงผลิตและติดแบรนด์โดย LG ทั้งที่พัฒนามาร่วมกับ Apple

สำหรับ Apple นี่คือการรีบูต HomeKit อย่างเป็นทางการ แพลตฟอร์มบ้านอัจฉริยะที่เปิดตัวตั้งแต่ปี 2014 แต่ไม่ค่อยติดตลาดเมื่อเทียบกับ Amazon และ Google รอบนี้ Apple ตั้งใจใช้อุปกรณ์บ้านอัจฉริยะชุดใหม่กับ Siri AI ปลุกตลาดนี้ให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง Bloomberg ยังเคยรายงานว่า Apple มีแผนทำของเองเพิ่มในอนาคต ทั้งอุปกรณ์เฝ้าดูบ้านที่เน้นความเป็นส่วนตัว จออัจฉริยะเวอร์ชันที่หน้าจอติดอยู่บนแขนกล และบริการเฝ้าระวังความปลอดภัยภายในบ้าน

LG ได้บุกตลาดใหม่ไปพร้อมกัน

ฝั่ง LG ซึ่งคนส่วนใหญ่รู้จักในฐานะแบรนด์ทีวีและเครื่องซักผ้า นี่คือการขยายเข้าสู่บ้านอัจฉริยะครั้งใหญ่ เพราะจะเป็นกล้องในบ้านตัวแรกของ LG ในรอบเกือบ 10 ปี และเป็นกล้องนอกบ้าน เทอร์โมสตัท กล้องติดสปอตไลต์ และกริ่งประตูตัวแรกในช่วงหลังของบริษัทด้วย MacRumors ยังชี้ว่า LG เข้าถือหุ้นใหญ่ในแพลตฟอร์มบ้านอัจฉริยะ Homey ไปตั้งแต่ปี 2024 การมาครั้งนี้จึงทำให้ทั้ง Apple และ LG ต้องแข่งกันตรง ๆ กับ Ring ของ Amazon และ Nest ของ Google ที่ปักหลักในตลาดนี้มานาน

ความสัมพันธ์ระหว่าง Apple กับเครือ LG ก็ลึกกว่าที่หลายคนคิด แม้ทั้งคู่จะเคยเป็นคู่แข่งกันในตลาดสมาร์ตโฟน แต่ LG Display ส่งหน้าจอให้อุปกรณ์ Apple หลายรุ่น Apple กับ LG Electronics เคยร่วมกันนำบริการของ Apple ขึ้นไปอยู่บนทีวี LG และเมื่อเกือบ 10 ปีก่อน ตอนที่ Apple ถอยออกจากตลาดจอคอมพิวเตอร์ไปชั่วคราว ก็เป็น LG นี่เองที่ร่วมพัฒนาจอ UltraFine สำหรับ Mac

แต่ละฝ่ายได้อะไรจากดีลนี้

ฝั่ง Apple จุดอ่อนของ HomeKit ที่สะสมมานานคือขาดฮาร์ดแวร์รอบบ้านที่คนใช้ทุกวัน ทั้งกริ่งประตู กล้อง กลอนประตู และเทอร์โมสตัท ซึ่ง Amazon กับ Google มีครบในระบบของตัวเองมานาน การร่วมพัฒนากับ LG จึงช่วยเติมช่องว่างนี้ให้จออัจฉริยะและแพลตฟอร์มบ้านอัจฉริยะมีอุปกรณ์จริงให้ต่อได้ทันที โดยอาศัยกำลังผลิตและการซัพพอร์ตของ LG ตามโมเดล second-party ที่ Bloomberg อธิบายไว้ ไม่ต้องแบกโรงงานและบริการหลังการขายเองทั้งหมด กลอนที่รองรับ UWB ยังเปิดทางให้ปลดล็อกเองเมื่อเดินเข้าใกล้บ้าน ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่เชื่อมกับฮาร์ดแวร์ Apple ได้ดี มุมมองหนึ่งที่อ่านจากข่าวชุดนี้ได้คือ Apple กำลังเร่งให้ HomeKit มีของครบพอจะแข่งกับระบบนิเวศของ Google และ Amazon ได้จริง ไม่ใช่แค่แอปและมาตรฐานอย่างเดียว

ฝั่ง LG ได้ภาพลักษณ์พรีเมียมจากการยืนข้าง Apple และได้ประตูเข้าหาลูกค้าในระบบนิเวศ Apple ที่ปกติอาจไม่หันไปซื้อกล้องหรือกลอนแบรนด์ทั่วไปง่าย ๆ ดีลนี้ยังไม่ใช่การรับจ้างผลิตแล้วติดโลโก้เฉย ๆ แต่เป็นการร่วมออกแบบและคุมงานวิศวกรรมด้วยกัน แถมได้บุกหมวดที่ห่างหายไปนาน ทั้งกล้องในบ้าน กล้องนอกบ้าน กริ่งประตู และเทอร์โมสตัท ขณะที่ยื่นเอกสารกับ FCC ก็ขอเก็บภาพกับรายละเอียดเชิงลึกเป็นความลับไปจนต้นปี 2027 จึงยังคุมจังหวะเปิดตัวได้ โดยไม่ถูกเปิดไพ่ทั้งหมดก่อนกำหนด

ต้องรออีกนานแค่ไหน

งานพัฒนาอุปกรณ์ของ LG ยังตามหลังอุปกรณ์ของ Apple เอง Bloomberg ประเมินว่าสินค้าชุดนี้จะยังไม่ถึงมือผู้ใช้อย่างน้อยอีกหลายเดือน ส่วนพระเอกฝั่ง Apple อย่างจออัจฉริยะ HomePod mini และ Apple TV รุ่นใหม่ มีกำหนดเปิดตัววันที่ 13 ตุลาคม ซึ่ง The Verge เสริมว่าจอตัวนี้มีขนาด 6 นิ้ว จะติดผนังหรือวางบนโต๊ะก็ได้ ใครอยากย้อนดูภาพรวมของใหม่จาก Apple ทั้งเดือน อ่านต่อได้ที่ แผนเปิดตัวของใหม่ 2 รอบของ Apple ในเดือนตุลาคม

แหล่งอ้างอิง

• Bloomberg: Apple’s Smart Home Push Includes Doorbell, Lock, Thermostat Co-Developed With LG
• The Business Times: Apple’s smart home push includes doorbell, lock, thermostat co-developed with LG
• MacRumors: LG Making Doorbell, Lock, and Cameras for Apple’s Home Hub
• 9to5Mac: Report: Apple’s smart home push includes LG-made doorbell, lock, thermostat, more
• The Verge: Apple and LG team up on new smart home gear, starting with a lock, doorbell, and thermostat