วงการเกมสะเทือนอีกครั้ง เมื่อ Shawn Layden อดีตผู้บริหารระดับสูงของ PlayStation ออกมาวิจารณ์ Microsoft อย่างเผ็ดร้อน โดยชี้ว่าผู้บริหารของ Xbox ในปัจจุบันยังไม่เข้าใจแก่นแท้ของอุตสาหกรรมเกมอย่างถ่องแท้ ทำให้แบรนด์กำลังเผชิญกับวิกฤตตัวตนครั้งใหญ่
Layden ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในหัวเรือใหญ่ที่ขับเคลื่อนความสำเร็จของ PlayStation มายาวนาน ได้ให้ทรรศนะว่า Microsoft กำลังมีปัญหาในการกำหนดทิศทางของ Xbox อย่างชัดเจน การตัดสินใจทางธุรกิจหลายอย่างในช่วงหลังสะท้อนให้เห็นถึงความสับสนระหว่างการเป็นผู้สร้างคอนโซล, ผู้ให้บริการคอนเทนต์, หรือผู้พัฒนาเกม ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อความเชื่อมั่นของทั้งแฟนๆ และสตูดิโอในสังกัด
คำวิจารณ์ของ Layden สะท้อนภาพกลยุทธ์ของ Xbox ที่ดูขัดแย้งกันเองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Microsoft ทุ่มเงินมหาศาลกว่า 7.5 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อซื้อ Activision Blizzard โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างอาณาจักรคอนเทนต์สุดแกร่งและดึงผู้เล่นเข้าสู่ระบบนิเวศของ Game Pass แต่ในทางปฏิบัติ เรากลับเห็นการตัดสินใจที่สวนทาง เช่น การนำเกม Exclusive อย่าง Hi-Fi Rush หรือ Sea of Thieves ไปลงให้กับแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง PlayStation
และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการสั่งปิดสตูดิโอคุณภาพอย่าง Tango Gameworks ผู้สร้าง Hi-Fi Rush ที่เพิ่งกวาดรางวัลมาหมาดๆ การกระทำเหล่านี้สร้างความสับสนว่าตกลงแล้วเป้าหมายสูงสุดของ Xbox คือการขายเครื่องคอนโซล, การสร้างสมาชิก Game Pass, หรือการเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมข้ามแพลตฟอร์มกันแน่ ซึ่งแตกต่างจากแนวทางของ Sony ที่ยังคงยึดมั่นในโมเดล ‘เกมเอ็กซ์คลูซีฟคุณภาพสูง’ เพื่อขับเคลื่อนยอดขายฮาร์ดแวร์อย่างชัดเจน
ท้ายที่สุดแล้ว เสียงวิจารณ์จากคนในระดับ Shawn Layden ถือเป็นสัญญาณเตือนที่ Microsoft ไม่ควรมองข้าม การสร้างจักรวาลเกมที่ยิ่งใหญ่จำเป็นต้องมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนและมั่นคง ไม่ใช่การเปลี่ยนทิศทางไปมาจนทำลายความเชื่อมั่นของทั้งผู้เล่นและผู้สร้างเกมเอง อนาคตของ Xbox จึงแขวนอยู่บนเส้นด้ายว่าจะสามารถหา ‘ตัวตน’ ที่แท้จริงของตัวเองเจอบนสมรภูมินี้ได้หรือไม่
ที่มา: Gizchina
