ลองก้มดูใต้ทีวีที่บ้าน ส่วนใหญ่จะเจอแท่งพลาสติกสีดำที่มีฝุ่นเกาะกับโลโก้ตัวโตที่เราไม่ได้อยากเห็น Knit Sound Company แบรนด์เครื่องเสียงน้องใหม่จากมิชิแกน สหรัฐฯ เลยทำซาวด์บาร์ที่หน้าตาเหมือนหลุดมาจากโชว์รูมเฟอร์นิเจอร์ ชื่อ Knit Form ตัวบาร์หุ้มด้วยผ้าถักแทบทั้งตัว ดูเป็นหมอนข้างบนตู้ทีวีมากกว่าลำโพง แต่ข้างในคือ Dolby Atmos เต็มระบบ วางขายแล้วในสหรัฐฯ ราคา 999 ดอลลาร์ ผ่านเว็บไซต์ของ Knit เท่านั้น
ผ้าถักชิ้นเดียวห่อรอบตัว 360 องศา
ผ้าที่ใช้มีชื่อว่า Threadform พัฒนาร่วมกับโรงทอผ้าในยุโรปที่ทำกิจการมาถึงรุ่นที่สี่ ปรับกันหลายรอบเพราะโจทย์โหดพอสมควร สีต้องลึก ทนทาน ทำความสะอาดง่าย และต้องโปร่งพอให้เสียงผ่านออกมาได้โดยไม่อู้ ผ้าถักแบบไร้ตะเข็บห่อตัวบาร์เป็นปลอกชิ้นเดียวรอบ 360 องศา คล้ายรองเท้าผ้าถักแบบ Nike Flyknit ส่วนโลโก้มีแค่บนฝาปิดปลายทั้งสองข้าง เป็นรูปห่วงไหมสองห่วงที่ปั๊มลึกลงไป ถ้าไม่เดินไปดูที่ปลายบาร์ก็แทบไม่เห็น
ตัวบาร์เป็นทรงกระบอกโค้งมนยาว 46 นิ้ว สูง 3.5 นิ้ว (ราว 117 x 9 เซนติเมตร) ด้านบนเว้าลงเล็กน้อยตรงจุดที่วางปุ่มควบคุม มี 5 สีที่เลือกแบบเลือกสีทาบ้าน ได้แก่ Cloud White และ Slate Black สำหรับคนชอบโทนกลาง Pebble โทนเย็น Sandstone โทนอุ่น และ Ember สีส้มดินเผาสำหรับคนที่อยากให้ซาวด์บาร์เป็นจุดเด่นของห้อง วางบนตู้หรือชั้นได้เลย หรือจะติดผนังใต้ทีวีด้วยขาแขวนแบบแนบผนังราคา 79 ดอลลาร์ก็ได้
ข้างในคือ 5.1.2 ช่อง กับซับวูฟเฟอร์ในตัวสองตัว
ใต้ผ้าถักคือระบบ Dolby Atmos 5.1.2 ช่อง ได้แก่ช่องเสียงหลัก 5 ช่อง ช่องเสียงต่ำ 1 ช่อง และช่องเสียงด้านบน 2 ช่องที่ทำให้เสียงฝนหรือเฮลิคอปเตอร์ลอยอยู่เหนือหัว ขับด้วยแอมป์ Class D 14 ช่อง และมีซับวูฟเฟอร์ในตัว 2 ตัว จึงไม่ต้องมีตู้ซับแยกมากินพื้นที่ มีชุดลำโพงเสียงพูดตรงกลางเพื่อให้บทสนทนาชัด ปรับจูนได้ในแอป Knit ที่มีโหมดเสียง 4 แบบ และอัปเดตซอฟต์แวร์ผ่านอากาศได้ ทั้งหมดทำงานบนโมดูลที่ Knit เรียกว่า Ada (Adaptive Design Architecture) ตั้งชื่อตามเมือง Ada ในมิชิแกนที่เป็นบ้านเกิดของบริษัท
จุดที่สวนทางตลาดที่สุดคือ Form ตัด Wi-Fi ทิ้งโดยตั้งใจ ให้ทีวีเป็นศูนย์กลางแทน สาย HDMI eARC เส้นเดียวรับทุกอย่าง รวมถึงเพลงที่แคสต์เข้าทีวีผ่าน AirPlay, Google Cast หรือ Spotify Connect โดยปกอัลบั้มขึ้นบนจอทีวี มือถือต่อตรงได้ผ่าน Bluetooth 5.3 และมี Auracast ส่งเสียงไปหูฟังหรือเครื่องช่วยฟังที่รองรับ เหมาะกับการดูหนังดึกๆ โดยไม่กวนคนในบ้าน การใช้งานประจำวันใช้รีโมตทีวีได้เลย ข้อแลกคือไม่มีการจับกลุ่มลำโพงหลายห้องแบบ Sonos แต่ในโมดูล Ada ยังซ่อนชิป Bluetooth 5.3 ตัวที่สองไว้รองรับการอัปเกรดในอนาคต
รายการสิ่งที่ “ไม่ใส่”
เว็บไซต์ของ Knit มีหัวข้อชื่อ The ‘No’ List ไล่เรียงสิ่งที่บริษัทจะไม่ทำ เช่น ไม่มีโลโก้ใหญ่ ไม่มีฟังก์ชันซับซ้อนเกินจำเป็น ไม่มี Wi-Fi ให้ปวดหัว ไม่มีสายระโยงระยาง ไม่มีกล้องหรือการติดตามผู้ใช้ ไม่มีทรงเหลี่ยมแบบเครื่องจักร และไม่มี “pointless AI stuff” หรือของ AI ที่ไม่มีประโยชน์ ในยุคที่ลำโพงแทบทุกตัวพยายามยัดผู้ช่วย AI เข้ามา จุดยืนนี้จึงชัดเจนมาก
Joel Sietsema ผู้ก่อตั้ง อยู่ในวงการเครื่องเสียงมา 20 ปี ล่าสุดทำงานที่ Sound United บริษัทแม่ของ Denon และ Marantz เขาใช้เวลาหลายปีทำลำโพงที่ออกแบบมาให้ชนะบนชั้นวางในร้าน แต่ภรรยาซึ่งเป็นนักออกแบบตกแต่งภายในกลับเอาลำโพงทุกตัวไปซ่อนที่บ้าน Form จึงกลับโจทย์ คิดจากห้องนั่งเล่นก่อนแล้วค่อยคิดสเปก แนวคิดนี้ดึง Brand Foundry Ventures ผู้ลงทุนช่วงแรกใน Warby Parker และนักออกแบบตกแต่งภายใน Nate Berkus เข้ามาเป็นทั้งนักลงทุนและที่ปรึกษา
ซาวด์บาร์ใส่ผ้าที่ราคาเข้าถึงได้กว่าเดิม
ไอเดียแต่งตัวให้เครื่องใช้ไฟฟ้าไม่ใช่เรื่องใหม่ Samsung เคยทำทีวี Serif ร่วมกับพี่น้อง Bouroullec ในปี 2015 และ Google หุ้มผ้าให้ Home Mini ในปี 2017 ฝั่งซาวด์บาร์ Bang & Olufsen มี Beosound Theatre ที่มีผ้าคลุม แต่ราคาเริ่ม 6,890 ดอลลาร์ ส่วน KEF XIO ใช้อะลูมิเนียมคู่ผ้าทอสองโทน Knit ดึงไอเดียนี้ลงมาที่ 999 ดอลลาร์และหุ้มผ้าแทบทั้งตัว สำหรับลูกค้าในสหรัฐฯ บริษัทให้ทดลองใช้ที่บ้าน 30 วันและส่งฟรีภายในประเทศ
