Voxel หุ่นยนต์พ่อบ้านไม่มีหัว ตาไปอยู่ที่พุง ขาพับกลับด้าน ราคาราว 20,000 ดอลลาร์ วางมัดจำ 200 ดอลลาร์รอส่งปี 2028

ในยุคที่บริษัทหุ่นยนต์แข่งกันทำ Humanoid ให้หน้าตาและท่าทางใกล้คนที่สุด Tuesday Labs สตาร์ตอัปจากนิวยอร์กเลือกทางตรงข้าม หุ่นยนต์ตัวแรกของบริษัทชื่อ Voxel Series-1 ไม่มีหัว ลำตัวทรงกล่องสูงประมาณเคาน์เตอร์ครัวทำหน้าที่เป็นหัวไปในตัว ดวงตาเป็นจอ LED พิกเซลอยู่แถวพุง ส่วนกล้องจริงซ่อนอยู่ด้านบน เดินด้วยขารูปตัว Z ที่หักงอกลับด้านกับเข่าคน

Rosalind Shinkle ผู้ก่อตั้งที่เคยเป็นวิศวกรของ Boston Dynamics และทำงานกับแขนกลของหุ่น Spot มาก่อน ให้สัมภาษณ์ Dezeen ว่าตั้งใจไม่สร้าง Humanoid เพื่อหนีให้ไกลจาก Uncanny Valley และไม่อยากได้หุ่นที่มาแทนที่คนในบ้าน Voxel จึงถูกวางตัวเป็น “พ่อบ้านดรอยด์ ไม่ใช่พ่อบ้านมนุษย์”

งานสี่อย่างที่ Voxel ทำได้

Tuesday Labs เขียนหน้าที่ของ Voxel ไว้สั้นและชัด มีสี่อย่าง Home Reset คือเก็บของที่วางเกะกะกลับเข้าที่ตามที่เจ้าของตั้งไว้ Find คือถามได้ว่าเห็นโทรศัพท์หรือกระเป๋าสตางค์ล่าสุดที่ไหน Fetch คือสั่งให้หยิบหนังสือ เครื่องดื่ม หรือกุญแจมาส่งถึงมือ และ Tend คือดูแลรดน้ำต้นไม้ The Verge สรุปไว้ตรงๆ ว่าหุ่นตัวนี้ไม่ได้มาทำอาหารเย็นหรือเปลี่ยนผ้าอ้อม

ฮาร์ดแวร์เป็นของจริงจัง แขนแต่ละข้างมี 7 องศาอิสระพร้อมข้อมือที่ขับได้เต็มที่ เพื่อเอื้อมรอบประตู ชั้นวาง และเคาน์เตอร์ มือเป็นตัวหนีบแบบ 1 องศาอิสระ ขารูปตัว Z มีเท้าที่รับรู้แรงกระแทก ใช้ยืดและย่อตัวเพื่อเอื้อมถึงทั้งพื้นและเคาน์เตอร์ ตามองด้วยกล้อง RGB แบบสเตอริโอคู่กล้องมุมกว้าง สื่อสารด้วยเสียงและแสงบนตัว และกลับไปชาร์จแบตที่แท่นเองเป็นกิจวัตร

ออกแบบแบบตัวละคร Pixar แล้วสอนให้หุ่นขยับตาม

Tuesday Labs ทำงานกับนักวาดภาพประกอบ นักออกแบบตัวละคร และนักแอนิเมชัน รวมถึง Alonso Martinez อดีตนักออกแบบตัวละครของ Pixar ทีมเริ่มจากของใช้ในบ้านอย่างโคมไฟ เก้าอี้ และกระเป๋าเอกสาร แล้วค่อยปั้นเป็นหุ่นที่ Shinkle บอกว่าต้องไม่รู้สึกเกือบเป็นคน แต่ก็ต้องไม่รู้สึกเหมือนเครื่องปิ้งขนมปัง ทุกส่วนต้องอยู่ตรงจุดเดียวกันบนเส้นระหว่างคนกับเครื่องปิ้งขนมปัง

ตามรายงานที่ GadgetKing รวบรวมไว้ ท่าทางของ Voxel ถูกสร้างเป็นแอนิเมชัน 3 มิติโดยนักแอนิเมชันก่อน แล้วใช้ Reinforcement Learning ฝึกให้หุ่นขยับตาม บุคลิกที่ทีมวางไว้คือสุภาพ ขี้กังวลนิดๆ และหมกมุ่นกับงานบ้าน ถึงขั้นที่ Fast Company เล่าว่า Voxel กลัวน้ำ กลัวนอกบ้าน และกลัวของมีคม

อีกแนวคิดที่ Shinkle ให้ความสำคัญคือ Affordance Matching หมายถึงคนที่เห็นหุ่นควรเดาความสามารถของมันได้ถูกตั้งแต่แรกเห็น ถ้าหน้าตาบอกเกินความสามารถจริง คนจะผิดหวังตลอดเวลาเหมือนที่ Humanoid หลายตัวเจอ แนวคิดนี้สวนทางกับ Realbotix Echo ที่เพิ่งเปิดตัวรุ่นตั้งโต๊ะเมื่อวันก่อน ซึ่งใช้ผิวซิลิโคนทำหน้าให้เหมือนคนมากที่สุด

หุ่นยนต์ Voxel ทรงกล่องที่มีดวงตา LED อยู่บริเวณลำตัว

ราคาราว 20,000 ดอลลาร์ ส่งของปี 2028

ตอนนี้ Voxel ยังทำงานด้วยระบบอัตโนมัติผสมกับการบังคับระยะไกลโดยคน ลูกค้ารุ่นแรกจึงเป็นกลุ่มผู้ใช้ยุคบุกเบิกที่ยอมช่วยฝึกระบบอัตโนมัติในบ้านของตัวเอง แนวทางเดียวกับหุ่น NEO ของ 1X Technologies ที่ตั้งราคาไว้ระดับ 20,000 ดอลลาร์เช่นกัน

ราคาประเมินของ Voxel อยู่ที่ราว 20,000 ดอลลาร์ เปิดให้วางเงินจอง 200 ดอลลาร์ที่คืนเงินได้เต็มจำนวนและนำไปหักจากราคาจริง เฉพาะในสหรัฐฯ หุ่นทุกตัวในล็อตแรกจะมีหมายเลขประจำเครื่องเรียงตามลำดับการจอง พร้อมใบรับรอง และเริ่มส่งของในปี 2028 ราคาสุดท้ายจะยืนยันอีกครั้งก่อนสั่งซื้อจริง