สองยักษ์ที่แข่งกันมาตลอดในโลกมือถือหันมาจับมือกัน เมื่อ HUAWEI และ Qualcomm ประกาศเมื่อวันที่ 5 ตุลาคมที่เซินเจิ้นว่า ได้เซ็นข้อตกลงไลเซนส์สิทธิบัตรแบบกว้างและมีอายุหลายปี ครอบคลุมเทคโนโลยีหลายด้าน ทั้ง 5G คอมพิวต์ AI และเครือข่าย
แต่ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ ดีลนี้ไม่ได้มีแค่การแลกสิทธิ์ใช้กัน เพราะ Qualcomm จะซื้อสิทธิบัตรในสหรัฐฯ บางส่วนของ HUAWEI ไปด้วย โดยเป็นสิทธิบัตรด้านคอมพิวต์ AI เครือข่าย และเทคโนโลยีอื่น ๆ ทั้งนี้การซื้อขายจะเสร็จสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อได้รับอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องแล้ว
ไลเซนส์ข้ามกันคืออะไร
พูดง่าย ๆ ไลเซนส์ข้ามกัน (cross license) คือต่างฝ่ายต่างได้สิทธิ์ใช้สิทธิบัตรในพอร์ตของอีกฝ่าย ในโลกมือถือที่ชิปหนึ่งตัวหรือเครื่องหนึ่งเครื่องอาจเกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรจำนวนมาก ข้อตกลงแบบนี้ช่วยให้ทั้งคู่พัฒนาสินค้าต่อได้โดยไม่ต้องมานั่งนับว่าเทคโนโลยีไหนเป็นของใคร
ทั้งสองบริษัทยังบอกว่าข้อตกลงนี้สะท้อนการให้ความสำคัญกับทรัพย์สินทางปัญญา และการไลเซนส์ตามหลัก FRAND ซึ่งย่อมาจาก fair, reasonable and non-discriminatory หรือคิดค่าใช้สิทธิ์อย่างเป็นธรรม สมเหตุสมผล และไม่เลือกปฏิบัติ เป็นหลักที่วงการโทรคมนาคมใช้กับสิทธิบัตรที่จำเป็นต่อมาตรฐานอย่าง 4G และ 5G
HUAWEI ชูงานวิจัยหลายสิบปี และ polar codes
Alan Fan ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายทรัพย์สินทางปัญญาของ HUAWEI บอกว่า การลงทุนวิจัยพื้นฐานต่อเนื่องหลายสิบปีของ HUAWEI ช่วยผลักดันนวัตกรรมในการสื่อสารไร้สายและเทคโนโลยีอื่น ๆ โดยยกตัวอย่างผลงานในมาตรฐาน 4G/5G อย่างเทคโนโลยีส่งสัญญาณด้วย polar codes ที่ทำได้ใกล้ขีดจำกัดทางฟิสิกส์ ซึ่งเขามองว่าทำให้ HUAWEI ขึ้นมาเป็นผู้นำในวงการสื่อสารไร้สาย
เขาบอกด้วยว่าข้อตกลงนี้ไม่ได้แค่แสดงถึงมูลค่าของนวัตกรรมฝั่ง HUAWEI แต่ยังเป็นการยอมรับว่า Qualcomm มีส่วนวางรากฐานให้เทคโนโลยีการสื่อสารยุคใหม่ด้วย
Qualcomm ย้ำความเป็นผู้นำ 5G
ฝั่ง John Han รองประธานบริหารและผู้จัดการทั่วไปของ Qualcomm Technology Licensing หน่วยธุรกิจที่ดูแลการไลเซนส์สิทธิบัตรของ Qualcomm บอกว่า Qualcomm ลงทุนกับเทคโนโลยีไร้สายพื้นฐานที่ทำให้มือถือพัฒนามาได้หลายเจเนอเรชัน และข้อตกลงนี้ยืนยันว่าวงการยอมรับความเป็นผู้นำด้าน 5G ของ Qualcomm รวมถึงความสำเร็จของโปรแกรมไลเซนส์สิทธิบัตรที่จำเป็นต่อมาตรฐาน 5G (SEP) ขณะเดียวกันก็สะท้อนว่า Qualcomm ยอมรับนวัตกรรมและทรัพย์สินทางปัญญาของ HUAWEI ใน 5G และเทคโนโลยีด้านอื่นเช่นกัน
ทำไมดีลนี้น่าจับตา
ปกติเราจะคุ้นกับภาพผู้ผลิตมือถือจ่ายค่าใช้สิทธิบัตรให้ Qualcomm แต่ดีลนี้ Qualcomm กลับเป็นฝ่ายซื้อสิทธิบัตรจาก HUAWEI ด้วย ประเด็นก็คือ ทั้งสองบริษัทยังไม่ได้เปิดเผยมูลค่า ระยะเวลาของสัญญา หรือรายชื่อสิทธิบัตรที่ซื้อขาย และส่วนของการซื้อสิทธิบัตรยังต้องรอหน่วยงานกำกับดูแลอนุมัติก่อน จึงต้องติดตามกันต่อว่าจะผ่านไปได้เมื่อไร
ช่วงหลัง HUAWEI เดินเกมเรื่องสิทธิบัตรมาต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่ฝั่งมือถือ แต่ยังรวมถึงเทคโนโลยีไร้สายในบ้านด้วย ใครอยากเห็นอีกมุม ลองอ่าน แค่ 17 บาทต่อเครื่อง HUAWEI ประกาศค่าไลเซนส์ Wi-Fi 7 หวังครองตลาดเทคโนโลยีไร้สายยุคใหม่
